从前有只小母 和一只小公一起上核桃山找食物，它们约定谁先找到果仁就一定要和另一个分享。小母首先找到一大块核桃仁，它一声不吭，想独自把它吃了。然而果仁太大了，卡在它喉咙里下不去。它很紧张，唯恐被噎死，于是大叫：“小公、小公！我求求你快去替我弄些水来，要不我就要噎死了！”小公以最快的速度跑到泉水边，说：“泉水、泉水，请你给我一点水！小母被一块核桃仁噎住了。”泉水说：“先去找新娘要一段红绸来。”小公于是跑到新娘那儿说：“新娘，新娘，请给我一段红绸子拿去给泉水，它才会给我水。我要拎着水去救躺在核桃山上的小母，它被一大块核桃仁给噎住了。”新娘说：“先去柳树上把我的花冠取来给我。”小公于是跑到柳树下，从柳枝上取下了花冠交给新娘。新娘这才给了一段红绸给小公，它拿上红绸赶忙送给泉水，泉水给了它一些水。可是等小公带着水赶来时，小母已经躺在那儿一动不动，——噎死了。
小公悲伤地放声痛哭，其他动物纷纷出来表示哀悼。六只小老鼠做了一辆小车用来将小母运到墓地去。车做好之后，它们自己套上拉绳，让公驾车。路上，它们遇到一只狐狸，说：“你上哪儿去呀，小公？”“我去给小母送葬。”“我和你一起去好吗？”“可以。不过前面坐不下了，坐在后面吧。”狐狸就在后面坐了下来。后来又遇到一只狼、一头熊、一头鹿以及森林里所有动物，它们都要求一起去。
送葬的队伍来到一条溪水边。“怎么过呀？”小公问。溪边有 干草说：“让我把自己横架在溪水上面吧，你赶着车从我身上过去好了。”可是六只老鼠刚踏上这座“桥”，干草就滑到水里去了，六只老鼠被淹死了，大家全被难住了。一块炭过来说：“我够大吧。你们从我身上过去好了。”说着就将自己横到溪水上。可刚一碰到水，它就“嘶”地一声灭了，死了。一块石头看到了，很同情小公，也想帮助它，于是自己躺到了水里。小公赶着车过了溪，当它再次回来接坐在后面的其他动物时，马车后退了，结果动物们全部落水淹死了，只有小公和死去的小母留在岸上。小公挖了个墓 ，将小母埋了，自己则坐在墓冢上悲伤不已，最后它也和大伙儿一样，死了。
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